플러스: 사기로 사진을 도난당한 남자가 말합니다.
스티비 닉스, 린다 론스태트 등 음악 아이콘의 백업 가수로 활동했던 리자 라이킨스는 2020년 남편 그렉의 죽음 이후 외로움과 우울함을 느꼈다.
23년 동안 함께한 남편과 꼭 닮은 금발의 잘생긴 남자가 페이스북에서 메시지를 보내기 시작하자 리킨스 씨는 4개월 동안 그를 질책했다.
그러나 결국 라이킨스는 호주에서 금을 채굴하던 '도널드'와의 관계에 매료됐다.
그녀는 "내가 이 사람을 사랑하게 됐고, 그 사람도 사랑에 빠졌다"고 말했다. Lykins는 "거의 2년 반이 걸렸습니다."라고 말했습니다.
적어도 그녀는 그렇게 생각했습니다.
그 대가로 라이킨스는 로맨스 사기꾼에게 100만 달러 이상을 기부했습니다. 그 사람은 가수가 그녀와 사랑에 빠졌고 그녀와 함께 라스베가스로 갈 것이라고 확신시킨 사람이었습니다.
사기꾼들은 Liza Lykins의 고인이 된 남편과 매우 유사한 다른 남자의 이미지를 사용하여 그녀를 속였습니다.
“이제 우리는 그가 범죄자라는 것을 압니다. "나는 그가 외로운 과부 여성을 잡아먹는 중범죄자라는 것을 알고 있다"고 그녀는 말했다.
연방거래위원회(Federal Trade Commission)가 금요일 발표한 새로운 정보에 따르면 로맨스 사기로 인해 2023년 소비자에게 11억 4천만 달러의 손실이 발생했습니다. 2023년에는 총 64,003건의 사례가 보고되었습니다. FTC는 두 수치 모두 2022년과 2021년에 비해 감소했지만 "다른 유형의 사기에 비해 매우 높은 수준을 유지하고 있어 여전히 심각한 문제로 남아 있음을 나타냅니다"라고 말했습니다.
'도널드'와 거짓 꿈 때문에 평생 모은 돈을 다 쓰고 집을 팔았던 리킨스는 가끔 진실을 알게 된 뒤 자살하고 싶었다고 말했다. 그러나 이제 그녀는 다른 여성들이 그러한 계획에 희생되는 것을 방지하기 위해 나이지리아에 본사를 둔 회사를 고용하여 사기꾼을 추적했습니다. 그녀는 "대본을 뒤집어서" 그들을 체포하고 싶다고 말했습니다.
"속임수를 당하는 것은 확실히 당혹스럽고 굴욕적인 경험입니다."라고 그녀는 말합니다.
그리고 사기꾼들이 라이킨스와 수백 명의 다른 여성들을 학대하기 위해 이미지를 사용한 독일 남성 라호 보른호르스트(Raho Bornhorst)도 자신도 피해자라고 말했습니다. 그에게도 사명이 있다. 그는 메타(Mehta)와 협력하여 자신의 사진을 사용한 가짜 프로필 수십 개를 제거하고, 다른 사람이 속는 것을 방지하기 위해 더 엄격한 기준을 도입하고 있습니다. Bornhorst는 "그녀의 눈물을 듣고 느끼고 보기 때문에 정말 끔찍하다"고 말했다. "그들은 나를 1~2년 동안 사랑했다고 생각하기 때문에 나에게 편지를 보냈지만, 이내 그게 진짜 나였다는 것을 깨닫는다."
라이자 라이킨스는 누구인가? 예명 Liza Jane으로 통하는 75세의 Lykins는 1968년에 첫 앨범을 녹음했습니다. 그녀는 Ronstadt와 Stevie Nicks를 포함한 많은 음악가들의 백 보컬을 불렀습니다. Nicks는 Stone Ponies의 Kenny Edwards와 Lykins의 첫 결혼에서 하녀로 봉사했습니다.
Lykins는 또한 Fleetwood Mac과 함께 여행했으며 그녀는 10년 동안 Nicks의 룸메이트였습니다. 그녀의 두 번째 결혼은 그녀의 노래 경력과 재정 관리를 도운 Greg Lykins와의 결혼이었습니다. 1968년에 그는 그녀의 첫 남자 친구가 되었고 그녀의 앨범에서 리드 기타를 연주했습니다.
Liza Lykins(왼쪽)는 Fleetwood Mac 및 Stevie Nicks(오른쪽)와 함께 투어를 했습니다. 그들은 10년 동안 룸메이트였다.
그렉은 코로나바이러스가 종료될 무렵인 2020년에 몸이 아팠다고 말했습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸지만, 그는 전이성 흑색종 진단을 받고 6주 후에 사망했습니다.
그렉이 죽은 후 리사는 깊은 우울증에 빠졌고 라스베거스에 있는 집에서 고립됐다고 그녀는 말했습니다. 하지만 약 7개월이 지나자 그녀는 친구들이 자신을 좀 만나야 한다고 말했습니다.
그녀는 페이스북 계정에서 결혼 여부를 '과부'로 변경했고, 곧 남성들로부터 메시지를 받기 시작했다. 그 중 하나가 그녀에게 그렉을 생각나게 했습니다. 그녀는 그를 무시했습니다.
"그리고 4개월 후 그는 부처님과 함께 명상하는 사진을 나에게 보냈습니다. 그것은 나를 매료시켰습니다. 나는 '그 사람은 좋은 사람이에요'라고 말했습니다." Likins는 뒤를 돌아봅니다.
두 사람은 하루에도 여러 번씩 이야기를 나누기 시작했습니다. 그녀는 자신에게 관심을 보인 남자와 사랑에 빠지기 시작했습니다.
리자 라이킨스에게 무슨 일이 일어났나요? Donald가 처음으로 돈을 요구했을 때 그가 일했던 호주 아웃백의 금광에서 전화를 걸 수 있도록 Wi-Fi 시간을 구입하기 위해 1,000달러를 지불했습니다. 대부분의 의사소통은 무료 국제 문자 메시지와 전화 통화를 제공하는 What's App 플랫폼을 통해 이루어졌습니다.
드디어 이야기가 커졌습니다. 도널드는 리사와 결혼하기 위해 라스베가스에 올 준비를 하고 퇴직금을 보냈습니다. 그는 빨간색 금고에 담긴 리자에게 7억 달러 상당의 돈과 금괴를 보내는 영상을 보여줬다. 그는 3일 안에 그곳에 도착할 것이다.
“그러다가 큰 돈과 비트코인 돈이 서로를 대체하기 시작했습니다.”라고 그녀는 말합니다.
그는 물류 회사를 위해 140,000달러가 필요했습니다. Riza는 회사를 조사했고 그것은 합법적이었습니다. 그런데 눈싸움이 터지는데, 마치 제임스 본드 영화의 한 장면 같았어요.
거짓말에는 당국이 패키지를 중단했다는 것, 누군가가 패키지를 받기 위해 도널드를 닮은 성형 수술을 제안했다는 것, 도널드 자신이 결국 체포되어 스페인 감옥에 투옥되었다는 것 등이 포함되었습니다. 무슨 일이 있었는지 등의 내용이 포함되어 있었습니다.
그가 보석금으로 석방되려면 25만 달러가 필요합니다. 리자는 보증금을 받기 위해 집을 팔았습니다. Liza Likins의 사기꾼은 다른 남자의 사진을 조작하고 그 위에 스티커 메모를 붙였습니다. 아마도 감옥에서 찍은 것 같습니다.
“모든 이야기에는 사진이 있었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "그의 이야기는 완벽했어요.
"그를 데리러 공항에 네 번이나 갔어요. 한 번도 만난 적이 없어요."
라이킨스는 자신의 구혼자로 추정되는 사람에 의해 사기를 당한 다른 여성에 대한 쇼를 본 후에도 자신이 알고 있는 도널드라는 남자가 자신에게 올 것이라고 확신했습니다. 자신감이 있었습니다. 그녀는 에피소드를 제작한 회사에 연락했습니다.
역방향 조회 기술을 사용하여 온라인 신원을 확인하는 회사인 Her Catfish는 Lykins와 협력하여 Lykins가 나이지리아에서 사기꾼들이 사용하는 암호화폐를 추적했습니다. Lykins는 해당 정보를 사용하여 FBI에 통보했지만 응답을 받지 못했습니다. Lykins가 YouTube 쇼 "Catfished: Presented by Social Catfish"의 에피소드에 출연한 Social Catfish는 나이지리아 당국과 협력하여 Lykins의 포식자에게 접근하고 있습니다.
라이킨스 씨는 자신이 메기에게 속고 있다는 사실을 어떻게 깨닫지 못했습니까? 사기꾼들은 라이킨스의 외로움을 이용했다고 그녀는 말했다. 그들은 그녀의 Facebook 게시물을 연구하고 그녀가 무엇에 매력을 느끼는지 알아냈습니다. 라이킨스는 "불교, 영성, 신에 대한 믿음"이라고 말했다. "그들은 이 모든 것을 가지고 놀았습니다."
"도널드"는 부처님을 뒤에 두고 있는 Bornhorst의 실제 사진과 이야기에 맞는 다른 사진도 발견했다고 그녀는 말했습니다.
일부 이미지가 변경되었습니다.
리자는 스페인 교도소에서 보석금이 필요한 도널드의 사진을 받았다고 말했다. 도널드는 그녀에 대한 사랑과 그녀와 함께 있고 싶다는 소망이 적힌 쪽지를 들고 있었다. 어느 시점에서 Likins는 자신이 Donald를 다른 삶에서 알았거나 그가 다른 방식으로 그녀의 고인이 된 남편이라고 거의 생각했다고 말했습니다. Donald는 심지어 Lykins에게 고인이 된 남편이 그녀에게 준 별명을주었습니다. 그녀는 사기꾼이 Facebook 게시물을 보고 자신을 발견했다고 믿습니다.
그렉 라이킨스와 리사 라이킨스는 결혼한 지 23년이 되었습니다. Greg Lykins는 2020년에 세상을 떠났습니다. Lykins는 자신의 전화가 가끔 끊겼다고 말했고 Donald는 서비스가 불안정하고 문자나 동영상을 보낼 수 없다고 말했습니다. 한번은 영상통화를 요청했는데 너무 흐릿해서 누구의 얼굴도 안 보일 정도였다.
"이 도널드 남자는 누군가가 자신인 것처럼 가장하고 재생을 누르고 당신과 대화하려고 할 때마다 입을 움직여 영상을 조작했습니다... 정말 그 사람인 것처럼 보이게 만들었습니다." 그녀가 말했다.
"이건 다 헛소리야. 다 거짓말이야."
사기는 법 집행 기관의 "회색 영역"입니다.
McClellan은 누군가가 다른 사람인 것처럼 가장하고 돈을 훔치는 로맨스 사기 및 이와 유사한 계획은 피해자가 기꺼이 돈을 포기하도록 속일 수 있기 때문에 지역 및 국가 법 집행 기관의 "회색 영역"이라고 말했습니다. "라는 경우가 종종 있습니다.
리킨스는 자신의 이야기를 가지고 FBI에 세 번이나 연락했다고 말했습니다. 그녀는 아무것도 듣지 못했습니다. Lykins 사건에 대해 FBI로부터 의견을 구하는 USA TODAY의 이메일은 회신되지 않았습니다. FBI는 종종 조사를 확인하거나 거부하지 않습니다. McClellan은 나이지리아 당국이 Linkins 사기에 연루된 사람을 최소 한 명 이상 발견했지만 조사가 진행 중이기 때문에 세부 정보를 갖고 있지 않다고 말했습니다.
McClellan은 사기꾼이 잡히더라도 너무 많은 피해자를 속여 돈이 부족할 가능성이 높기 때문에 Lykins의 기대치를 낮추려고 노력하고 있다고 말했습니다.
사진 속 진짜 남자가 말을 하고 있다
Raho Bornhorst는 독일 기업가를 위한 인생 코치이자 성공 멘토입니다. 그의 직업에는 대중 연설과 Facebook 및 기타 소셜 미디어 사이트에 자신의 삶에 대한 게시가 포함됩니다.
그러나 USA TODAY와의 비디오 인터뷰에서 Bornhorst는 이것이 사기꾼이 자신의 사진을 찍어 다른 사람을 사기 위해 사용할 권리가 있다는 것을 의미하지는 않는다고 말했습니다. Bornhorst 씨는 Social Catfish를 통해 Likins 씨에게 연락했고 직원은 그의 신원을 확인했습니다. Lykins는 Bornhorst가 실제 코치로서의 역할에 매우 편안하고 도움이 되었지만 그를 사랑한 것이 아니라 그의 사진을 바탕으로 한 것이라고 말했습니다. 그는 자신이 사기꾼이 만들어낸 페르소나라는 사실을 스스로 상기해야 한다고 말했다.
Bornhorst는 3년에 걸쳐 최소 100명의 여성이 자신과 사랑에 빠졌다고 믿고 연락을 취해 돈을 갈취했다고 주장했습니다.
Bornhorst는 미혼이고 데이트를 하지만 온라인이 아니기 때문에 여성이 얼마나 취약한지 알고 있습니다. 4년 전 그는 역시 온라인에서 만난 여성으로부터 약 15만 달러의 사기를 당했다. 가짜 프로필을 제거하기 위한 조치를 취하세요.
Bornhorst는 가짜 프로필이 사이트에 남아 있다는 사실에 대해 Facebook 소유자 Mehta를 비난합니다. 그와 그의 친구들은 소셜 미디어 회사에 가짜 프로필을 반복적으로 신고했으며, 그 중 일부는 수년 동안 존재해 왔습니다. 그 중 어느 것도 제거되지 않았으며 Bornhorst는 그들이 Facebook의 표준을 위반하지 않았다는 말을 들었다고 말했습니다.
Facebook에서 검색하면 Bornhorst의 이름과 사진이 포함된 계정이 최소 13개나 나타났습니다. 그는 개인용과 업무용으로 두 개만 소유하고 있다고 말했습니다. "물론 나는 내 사진이 페이스북에 나타나는 것을 허용하지만, 다른 사람이 내 사진을 복사하거나 나를 사칭하는 것은 허용하지 않습니다. 이는 확실히 불법입니다." 그는 말했다.
USA TODAY는 Bornhorst를 대신하여 자신의 Facebook/Meta에 연락했고 Bornhorst는 자신의 페이지에 실제 개인 및 직업 프로필을 공유했습니다. 다음날 메타는 다음과 같은 성명을 보냈다.
“안타깝게도 사기는 온라인에서 사람들을 속이고, 속이고, 조종하는 데 사용됩니다. Facebook이나 Instagram에서 다른 사람인 것처럼 가장하는 사용자는 당사 정책을 위반하는 것이며 이 경우와 마찬가지로 해당 콘텐츠가 발견되면 삭제합니다. 이 분야에 대한 우리의 작업은 아직 끝나지 않았습니다. 우리는 탐지 기술에 계속 투자하고 사기꾼을 기소하기 위해 법 집행 기관과 협력할 것입니다. ”
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Meta는 또한 "기술, 보고 도구 및 사람의 검토를 결합하여 수많은 가짜 계정을 지속적으로 제거합니다"라고 말했습니다. Meta는 자사의 탐지 기술이 매일 수백만 건의 가짜 계정 생성 시도를 차단하고 생성 후 몇 분 내에 수백만 건을 더 탐지할 수 있다고 말합니다. 최신 커뮤니티 표준 시행 보고서에서 Meta는 Facebook에서 8억 2,700만 개의 가짜 계정을 제거했으며 그 중 99%가 가짜로 신고되기 전에 제거되었다고 발표했습니다.
Mehta가 여러 개의 가짜 Bornhorst 프로필을 삭제한 후 그의 실제 Instagram 계정이 실수로 삭제되었습니다. Bornhorst는 또한 자신의 다른 이름과 사진을 사용한 다른 가짜 프로필 10개를 신고했습니다. Meta는 이러한 문제를 해결했습니다. Meta 대변인은 지난 3년 동안 Bornhorst가 보고한 가짜 프로필이 USA TODAY에서 회사에 연락할 때까지 삭제되지 않은 이유에 대한 질문에 대한 응답으로 성명에 대한 추가 업데이트를 제공했습니다. 그는 아니오라고 말했습니다.
'도널드'와의 대결
Lykins는 Social Catfish로부터 "Donald"에 대한 진실을 알게 된 후 그와 마주했습니다. Donald는 그녀에게 자신이 그렇게 열심히 일한 것을 버리지 말고 곧 함께하게 될 것이라고 말합니다.
Social Catfish가 다르게 말했음에도 불구하고 Likins는 여전히 그것이 사실이기를 바랐습니다. 그녀는 Donald를 라스베가스로 데려다 줄 개인 제트기 비용으로 6,000달러를 보냈습니다. 그는 도착 예정 시간에 국토안보부에 체포됐다고 말했습니다. Lykins는 보안 사무소에 갔지만 그에 대해 아무것도 몰랐습니다.
Lykins는 2022년 크리스마스 무렵 Donald와 마지막으로 대화를 나눴습니다. 그는 그녀가 Social Catfish에서 이체한 금액의 3배, 즉 총 120만 달러 이상을 그녀에게 갚겠다고 말했습니다.
이 시점에서 Lykins는 Catfished 쇼를 제작 중이었고 진실을 알고있었습니다. 그녀는 전화번호와 Facebook 프로필을 변경하고 Donald를 차단했습니다.
잔해를 줍다
라이킨스는 사기꾼들이 그녀를 파괴하고 돈 한 푼 없이 떠났다고 말했습니다. 그녀의 전원이 두 번 꺼졌습니다. 그녀는 음식과 차에 넣을 연료를 구입하는 데 어려움을 겪었습니다. 그녀는 자신의 바람을 비웃던 친구를 잃었습니다. 이런 상황에서 리킨스 역시 척추 수술을 받아야 했고, 이로 인해 성대가 손상됐다. 그녀는 예전처럼 노래를 부를 수 없다고 말했습니다. 그녀는 자신의 음악 생활에 관한 책과 자신의 불륜에 관한 책을 쓰고 있습니다.
Lisa Lykins(왼쪽)는 그가 바람을 피운 후 그녀를 놀리던 많은 친구들을 잃었다고 말했습니다. 그녀와 스티비 닉스(오른쪽)는 여전히 좋은 친구라고 그녀는 말했습니다.
리킨스 씨는 사기꾼들이 기소되기를 바라지만 돈을 돌려받겠다는 희망은 포기했습니다.
그녀는 여성들이 직접 데이트하도록 권장합니다. 라이킨스는 현재 데이트 중이지만 같은 방에 있는 남자들만 물리적으로 볼 수 있다. “누군가 돈을 요구하면 즉시 차단하고 다시는 연락하지 마세요.”라고 그녀는 말했습니다. “만약 그렇게 했다면 나는 여전히 멋지고 아늑하고 편안한 삶을 살고 있을 것입니다.”
로맨스 스캠을 피하는 팁
다음은 FTC 및 Social Catfish의 CEO인 McClellan의 몇 가지 팁입니다.
◾ 사기꾼들은 멀리서 영웅인 척합니다. 가짜 해병대, 군인, 제독, 장군, 외교관, 외과 의사들은 자신들이 아프가니스탄, 우크라이나, 남수단에 있기 때문에 말하거나 얼굴을 보여줄 수 없다고 주장하지만 실제로는 그렇지 않습니다.
◾ 사기꾼은 자신이 사랑에 빠졌다고 말합니다. 멀리 떨어져 있는 '친구'를 직접 만날 수는 없지만 매일 대화를 나눈다. 당신이 알기도 전에 그들은 사랑의 선언으로 당신을 놀라게 할 것이고, 결혼하자고 요청할 것이며, 이제 그들의 모든 비밀(및 돈)을 당신과 공유할 수 있다고 말할 것입니다. 제발 믿지 마세요.
◾ 사기꾼은 값비싼 도움을 요구합니다. 그들은 현금, 보석, 금이 들어 있는 소포를 받고 실제로 그들의 주머니에 들어가는 가짜 "배송비"를 지불하라고 요구할 수도 있습니다. 또는 고장난 휴대폰을 교체하기 위해 새 휴대폰을 요구하거나, "집에 남겨둔 아이들"을 위해 상품권이나 선물을 구걸하기도 합니다. (하위 항목은 없습니다.) 한 요청을 확인하면 다른 요청이 반환되고 또 다른 요청이 반환됩니다. ◾ 사기꾼은 항상 돈을 요구합니다. 그들은 방문할 계획을 세웠지만 항공권이나 비자 분실, 의료 응급상황, 계정 동결 등 비용이 많이 드는 문제로 인해 방문이 지연될 것이라는 말을 들었습니다. 돈을 보내면 계속 찾아올 것이라고 합니다. 하지만 온라인 애인이 돈을 요구한다면 그것이 사기라는 것을 즉시 알게 될 것입니다. 또 누가 사기꾼인지 알고 싶으십니까? 귀하의 계좌번호를 공유하거나, 귀하에게 기프트 카드나 계좌 이체를 보내거나, 결제 앱이나 암호화폐를 사용하여 결제를 요청하는 사람.
◾ 누군가가 사기꾼이라고 생각되면 연락을 중단하세요. 온라인 앱이나 소셜 미디어 플랫폼에 즉시 알리고 ReportFraud.ftc.gov를 통해 FTC에 알립니다. 또한 해당 지역의 법 집행 기관, FBI 또는 FBI의 인터넷 범죄 신고 센터에도 신고해야 합니다.
◾ 모든 연령층의 사람들이 사기를 당할 수 있다는 점을 기억하십시오. McClellan은 18세의 어린 피해자도 목격했습니다.
Betty Lin-Fisher는 USA TODAY의 소비자 기자입니다. blinfisher@USATODAY.com으로 연락하거나 X, Facebook 또는 Instagram @blinfisher에서 팔로우하세요. 금요일에 소비자 뉴스를 제공하는 무료 The Daily Money 뉴스레터를 받으려면 여기에서 등록하세요.